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Pflanzengruppe, welche durch eine hochentwickelte Symbiose zwischen Pilzen (Ascomyceten) und Cyanobakterien charakterisiert ist und etwa 25.000 bekannte Arten umfasst. Die Symbionten leben in engem Kontakt miteinander und bilden einen dauerhaften spezifisch gebauten Thallus, der eine morphologisch-anatomische und physiologische Einheit darstellt. Die Algen versorgen die Pilze mit durch die Photosynthese gewonnenen organischen Nährstoffen (Kohlenhydrate), während die Pilze Niederschlagswasser speichern und Mineralstoffe erschliessen. Flechten sind Pionierpflanzen, reagieren jedoch empfindlich auf Luftverschmutzung (v.a. SO2). Sie werden deshalb auch als Bioindikatoren verwendet. Flechten können anhand ihrer unterschiedlichen Wuchsform klassifiziert werden (Abb.).
 Flechten: Wuchsformen von Flechten. Porlingsflechte (a), Strauchflechte (b), Becherflechte (c), Laubflechte (d), Krustenflechte (e), Bartflechte (f). |
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