Spurenelemente, die nicht oder nur sehr wenig in ein Kristallgitter, dafür aber leicht in der offenen, ungeordneten Struktur einer Schmelze eingebaut werden, im Gegensatz zu kompatiblen Elementen. In der Geochemie versteht man darunter oft die Inkompatibilität gegenüber den kristallinen Phasen des Erdmantels. Die inkompatiblen Elemente werden in der basaltischen partiellen Schmelze des peridotitischen Erdmantels angereichert und verarmen daher den Erdmantel an diesen Elementen (Abb.).