kann submarin (neptunische Spalten) oder subaerisch auftreten. Subaerische Spaltenfüllungen entstehen durch distensive Prozesse (z.B. gravitativen Talzuschub), häufiger jedoch durch Verkarstung. Wegen ihrer gegenüber der allgemeinen Denudation der Landoberfläche geschützten Position sind Spaltenfüllungen vielfach die einzigen erdgeschichtlichen Zeugnisse auf alten Festlandsoberflächen. Besonders im jüngeren Mesozoikum (Kreide) und im Känozoikum liefern sie erstrangige Fossillagerstätten für terrestrische Wirbeltiere (vor allem Reptilien und Säugetiere). Werden solche durch Verkarstung entstandene Spalten durch jüngere (marine) Ablagerungen versiegelt, spricht man von Paläokarst.