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Grosskreis auf der Kugeloberfläche, der durch Schnitt der Kugel mit einer Ebene entsteht, die den Kugelmittelpunkt enthält. Orthodrome bzw. Grosskreis haben den gleichen Radius R wie die Kugel. Zwei Punkte P1 und P2 der Orthodrome haben den kürzesten Abstand auf der Kugel voneinander. Der Orthodromenbogen bzw. der Grosskreisbogen ist zugleich die geodätische Linie auf der Kugel. Durch zwei Punkte P1 und P2 der Kugeloberfläche, die nicht an den Enden eines Durchmessers liegen, existiert genau eine Orthodrome. Dagegen existieren unendlich viele Kleinkreise durch diese beiden Punkte. Im System der sphärischen geographischen Koordinaten sind der Äquator und alle Meridiane Orthodromen bzw. Grosskreise.
Die Abbildung weist die Orthodrome zwischen P1 und P2 als die kürzeste Oberflächenverbindung auf der Kugeloberfläche aus. Jeder beliebige Kleinkreisbogen P1P2 ist länger als diese.
 Orthodrome: Orthodrome als kürzester Weg auf der Kugel (K1,K2=Kleinkreise, O=Orthodrome, MK1,MK2=Mittelpunkte der |
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