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Kupfer

 
     
  chemisches Element mit dem chemischen Zeichen Cu. Kupfer kommt in der Natur elementar (metallisch) und in Verbindungen wie Kupfererzen vor. Metallisches Kupfer gibt im Kontakt mit sauren Bodenlösungen Kupferionen ab, die sich als toxisch für Algen, Bakterien und Pilze erweisen. Aufgrund ihrer fungiziden Wirkung wurden Kupfersalze vielfach im Obst- und Weinanbau eingesetzt. Allerdings gibt es einige Bakterien, die hohe Kupferkonzentrationen tolerieren können. Dagegen ist Kupfer für den Menschen, höhere Tiere und zahlreiche Pflanzen ein essentielles Element, da es Bestandteil einiger wichtiger Enzyme ist. Kupfermangel führt bei diesen zu Wachstumsstörungen. Ein erwachsener Mensch enthält z.B. 100 bis 150 mg Cu. Die Aufnahme grösserer Mengen (höher als die optimale Menge) löslicher Kupfersalze ist allerdings toxisch.


Die ältesten Kupfergegenstände stammen aus der Zeit um 4500 v.Chr. Der früheste Kupferbergbau dürfte durch die Ägypter auf der Halbinsel Sinai betrieben worden sein, während im Altertum Kupfer hauptsächlich in Spanien und auf der Insel Zypern gewonnen wurde. Nach diesem Vorkommen wurde es lateinisch aes cuprium genannt, woraus der Name Kupfer entstand. Der deutsche Bergbau des Mittelalters auf Kupfer begann im Jahr 968 am Rammelsberg bei Goslar, 1156 in Kupferberg in Schlesien und 1199 im Mansfelder Revier. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Grossbritannien der Hauptlieferant und wurde um die Mitte des Jahrhunderts durch Chile abgelöst, dessen Förderung 1883 durch die der USA erstmalig übertroffen wurde.
 
 

 

 

 
 
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